仙巌園は１６８５年に１９代島津光久によってつくられました。現在、国の名勝文化
財に指定されています。庭園の広さは、約５０，０００平方メートルです。幕末、西
郷隆盛・大久保利通ら薩摩出身者が活躍したことはよく知られています。彼らが活躍
できたのは薩摩藩が他藩が持っていないような軍事力・経済力をもっていたからです
。そしてこれを、影で支えていたのが、集成館の工場群です。集成館は１８５１年薩
摩藩となった島津斉彬がおこした工場群です。鉄をとかす溶鉱炉や反射炉ガラス工場
、蒸気機関研究などがあり多いときには１２，００人もの人が働いていました当時こ
のような工場群は日本はもちろん中国にもありませんでした。