１８６６年,東千石町に生まれました。東京美術学校(現東京芸術大学の前身)に西洋画科を創設して,わが国に近代洋画を確立した洋画家の巨匠です。１８８４年(明治１７年),１９歳でフランスに留学し,はじめ法律を学びましたが,間もなく洋画をラファエル=コランに学びました。フランスにいる間に,「読書」「朝妝（ちょうしょう）」などがサロンに入選し,１８９３年に帰国しました。１８９６年に東京美術学校講師となり,西洋画科の指導者となりました。帝室技芸員,帝国美術院院長,貴族院議員などを務めるかたわら,天真道場の創立,白馬会の結成にあたりました。「湖畔」「アトリエ」「昔語り」などの多くの名作を残しました。