　幕末から明治にかけて活躍した人です。１８３６年薬師町の高橋家に生まれ,のちに加治屋町の村田家に養子入りしました。小さい頃から,西郷隆盛をお兄さんのように慕っていたそうです。１８６２年,島津久光の命令に従わなかったということで,西郷隆盛は徳之島へ村田新八は喜界島へ流されました。１８６４年に許されましたが,その後は戊辰戦争で活躍しました。

　１８６９年(明治２年)鹿児島常備隊の砲兵隊長になり,１８７１年(明治４年)には,岩倉大使らの一行に加わり外国を見てまわりました。ところが,帰国してみると，西郷らが鹿児島に帰っていたため，村田も西郷の後を追いました。その後，西郷のもとで私学校をつくり,砲兵学校の監督になって若い人たちの教育にあたりました。そして,１８７７年(明治１０年)の西南戦争で二番大隊長として戦いましたが,城山の岩崎谷で４０歳の一生を終えました。